DIFERENCIAS ENTRE PREBIÓTICOS Y PROBIÓTICOS

¿QUÉ SON Y PARA QUÉ SIRVEN?           

Muchos profesionales pensamos que la clave de la salud reside en los intestinos. Y es que el intestino no es un simple órgano de absorción. Es el elemento más relevante para la actividad del sistema inmunológico y los mecanismos de protección inespecifica ya que es en este órgano, precisamente, donde son más activos. Las células inmunocompetentes reconocen los agentes patógenos y activan la producción de linfocitos  que a su vez segregan anticuerpos inespecificos.

Nuestro aparato digestivo está colonizado desde que nacemos por una compleja y diversa colección de microorganismos, que constituyen la flora microbiana y tienen una gran influencia en muchas características bioquímicas, fisiológicas e inmunológicas de nuestro organismo.

El estrés, los malos hábitos alimentarios y el abuso de antibióticos son sólo algunos de los factores que pueden afectar negativamente el necesario equilibrio de nuestra flora intestinal.

La ingesta de productos llamados prebióticos que estimulan la acción bacteriana; los probióticos, que contienen microorganismos vivos y activos una vez que colonizan el intestino; ó los simbióticos, que asocian ambos, es una buena alternativa natural y sin efectos secundarios para mejorar notablemente el funcionamiento intestinal.

                                          

¿Qué es un prebiótico?

Un prebiótico es un ingrediente alimentario no digerible que afecta beneficiosamente al intestino estimulando de forma selectiva el crecimiento y/o la actividad de una o de un grupo de bacterias en el colon y así mejorar la salud del organismo.

Es decir, es una sustancia de origen vegetal que estimula el crecimiento y la actividad de las especies bacterianas beneficiosas para el organismo.

Los prebióticos controlan durante el tránsito intestinal la absorción de grasas por parte del organismo actuando como antimicrobianos y anticancerígenos. Además, facilitan la absorción de calcio y otros minerales.

Y por otro lado, estimulan la inmunidad del tubo digestivo para prevenir infecciones intestinales y eliminar las bacterias patógenas y sus toxinas.

Al modular  positivamente la fisiología del tracto gastrointestinal aumentan el peso de las heces y la frecuencia de evacuación.

Los alimentos que contienen ingredientes prebióticos son muchos y de gran variedad. Principalmente frutas y verduras, además de los frutos secos y cereales. Trigo, puerro, espárrago, cebolla, raíz de achicoria, ajo, alcachofa, tomate, alfalfa y plátano entre otros.

Entre otras cosas los prebióticos actúan:

1.       Mejorando la microflora intestinal.

2.       Regulando el tránsito intestinal.

3.       Ejerciendo un efecto protector del colon.

4.       Potenciando el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

                                    

¿Qué es un probiótico?

Un alimento probiótico es generalmente un lácteo que contiene ciertos tipos de microorganismos específicos e inócuos, cuyos efectos son beneficiosos para la salud.

Estos microorganismo ingeridos a través de la alimentación logran llegar vivos al intestino delgado donde interaccionan  con las bacterias de la microflora endógena. También colonizan el intestino grueso y estabilizan la flora intestinal al adherirse a la mucosa del intestino para impedir la actividad de los microorganismos dañinos formando una barrera protectora contra bacterias patógenas como la escherichia coli, la salmonella, el staphilococus, la cándida, etc.

Para conseguir una higiene intestina eficaz es necesario cuidar atentamente la alimentación; es aconsejable consumir alimentos probióticos (por ejemplo el yogurt), que contengan microorganismos buenos en condiciones de perfecta vitalidad y capaces de integrarse en la flora autóctona del organismo proporcionando efectos beneficiosos.

En lo que se refiere a los lactobacilos existen diversas especies que varían enormemente en sus propiedades de adherencia al epitelio intestinal y en sus patrones de colonización. Los lactobacilos más comunes son los siguientes:

                                  

·         Lactobacillus bulgaricus: Usado tradicionalmente para la preparación de yogurt. Estimula el crecimiento de las bifidobacterias y favorece el aumento de las defensas.

·         Lactobacillus casei: Ayuda a equilibrar la microflora intestinal y refuerza el sistema inmunitario.

·         Lactobacillus plantarum: Produce distintos tipos de proteínas que ayuda al equilibrio de la microflora.

·         Lactobacillusacidophilus: Ejerce una acción antagonista sobre el crecimiento de otras bacterias y refuerza el sistema inmunitario.

·         Lactobacillus sporogens: Este lactobacilo inhibe el crecimiento de gérmenes patógenos.

·         Lactobacillus helveticus: Especialmente concentrado en la leche ácida y ayuda a regular el PH.

·         Lactococcus lastis: Se utiliza para controlar procesos de fermentación.

·         Propionibacterium schermani: Se utiliza principalmente en el sector quesero, principalmente por su capacidad para fermentar lactosa. Es muy útil para las personas que presentan intolerancia a la lactosa.

·         Streptococcus thermophilus: Facilita la digestión de la lactosa y estimula la actividad biológica.

·         Bofidobacterium bifidum: Ejerce efectos contra la diarrea de la lactancia y regula el PH intestinal.

Los principales efectos nutricionales de los probióticos son:

a)      Favorecen la digestión de las proteínas, las grasas, la lactosa, la asimilación de aminoácidos esenciales y la síntesis de las vitaminas del grupo B.

b)      Estimula el sistema inmunitario y neutraliza otros productos que resultan tóxicos.

c)       Lucha contra el estrés.

d)      Protege contra infecciones intestinales.

e)      Protege el aparato urogenital.